Ecografia denumita si explorare ultrasonografica sau sonografie este o metoda
imagistica ce foloseste unde sonore cu frecventa inalta pentru a produce imagini ale organelor interne.
   Examinarea ultrasonografica nu foloseste radiatii ionizante (raze X). Deoarece imaginile ecografice sunt capturate in timp real , pot fi evidentiate organe interne in miscare sau curgerea sangelui in vase. Este ca procedura nedureroasa, neinvaziva si reproductibila utila in diagnosticul si tratamentul diferitelor afectiuni.
Utilitatea metodei se reflecta in examinarea multor organe ce includ dar nu se limiteaza la :

• inima si vase de sange, inclusiv aorta si ramurile sale,
• ficat,
• vezicula biliara,
• splina, pancreas, rinichi, vezica urinara, uter si ovare, fat la femeia gravida
• ochi, tiroida si paratiroide,
• scrot (testicule).

Ecografia este de asemenea folosita pentru :

• proceduri ecoghidate precum punctia- biopsie - pentru a extrage fragmente tisulare din zone anormale ce vor fi supuse analizelor histopatologice,
• biopsia in cancerul mamar,
• evidentierea trombozelor si stenozelor vasculare
• tumori sau malformatii congenitale.

Pregatirea pacientilor pentru examinare nu reclama proceduri sofisticate si se rezuma , in functie de tipul de examinare, la :

• post alimentar cu pana la 12 ore inaintea investigatiei,
• consumul a 5-6 pahare cu apa cu circa 2 ore inainte, pentru a umple vezica urinara.

Anumite studii ecografice presupun inserarea transductorului in cavitatile naturale ale corpului, cum ar fi :

• ecografia transesofagiana - pentru a obtine imagini ale cordului
• ecografia transrectala - la barbati pentru evaluarea prostatei,
• ecografia transvaginala - pentru evaluarea la femei a uterului si ovarelor.

Beneficiile metodei de examinare ecografica ce includ neinvazivitatea, accesibilitatea, costurile scazute, lipsa iradierii si reproductibilitatea, ca si absenta efectelor nocive asupra organismului uman, fac din ecografie o metoda larg utilizata pentru o plaja din ce in ce mai larga de organe si afectiuni, preferata ca investigatie de prima intentie in multiple afectiuni si nu in ultimul rand acceptata de pacienti.